Nuova terapia contro il cancro con cellule immunitarie da donatore sano iniettate in pazienti malati

Una nuova terapia consistente nell'iniezione di cellule immunitarie da donatori sani per aiutare i pazienti con cancro a combattere la malattia è stata presentata a una conferenza scientifica a Cambridge (Inghilterra).

Prove in laboratorio hanno dimostrato che le cellule di alcuni donatori potrebbero essere quasi cinquanta volte più efficace in questa lotta che quelle degli altri, da una relazione su questa nuova tecnica sulla rivista New Scientist.

Dr. Zheng Cui, Wake Forest University School, North Carolina (USA), capo del team di ricerca ha espresso un forte auspicio circa i benefici di questa nuova tecnica dalla sperimentazione preclinica con i topi che è stata "molto positiva"."Se negli esseri umani dimostrano almeno la metà dell’efficacia nei topi, si potrebbe curare almeno la metà dei pazienti, o almeno offrire uno o due anni più di qualità della vita", ha detto lo scienziato, citato dal Daily Telegraph. "La tecnologia per realizzare questo esiste già, così se funziona negli esseri umani, potrebbe salvare molte vite", ha detto il professor Cui, per il quale questo potrà avvenire già entro due anni.

Cui ha estratto cellule immunitarie, chiamate granulociti, da un centinaio di persone, alcune pazienti con il cancro. Quando le cellule del sistema immunitario sono stati mescolate con il cancro della cervice uterina, quelli provenienti da individui diversi hanno mostrato anche diversi gradi di capacità di combattere contro questo male.

I partecipanti più forti hanno eliminato quasi il 97 per cento delle cellule tumorali in ventiquattro ore, mentre i più deboli solo il due per cento di esse. Cui ha inoltre osservato che la capacità del sistema immunitario, spesso varia anche a seconda delle sollecitazioni a cui l'individuo è sottoposto e dalla stagione.

Lo scienziato nordamericano ha ricevuto l'autorizzazione dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per iniettare granulociti superpotenti in un gruppo di venti pazienti.

Nel 1999, il professor Cui e i suoi colleghi hanno scoperto un topo maschio che sembrava essere completamente resistente a diversi tipi di cellule cancerose virulente. Da allora e da quel topo immune al cancro gli scienziati hanno allevato oltre duemila topi da quindici generazioni e un 40 per cento dei figli hanno ereditato l'immunità. La maggior parte delle indagini finora si è concentrata nell’identificare i granulociti, come le cellule responsabili dell'immunità dei topi al cancro perché si tratta di cellule che agiscono automaticamente.

Secondo il professor John Gribben, l'organizzazione "Cancer Resarch" del Regno Unito, citato dal Daily Telegraph, questa scoperta è sorprendente perché contraddice "idee preconcette" su come agisce il sistema immunitario. Cui ha iniettato granulociti da topi immuni e altri roditori ordinari e ha trovato che potrebbero proteggere contro il cancro. L’importante per la sperimentazione umana, secondo Gribben, sarà che gli scienziati americani preveniscano la proliferazione nel corpo del cliente altre cellule del sistema immunitario del donatore. "Se usano le cellule viventi, si ha almeno un rischio teorico di insorgenza di una malattia del tipo noto come graft-versus-host," ha affermato l’oncologo inglese