Mucche OGM producono insulina nel loro latte

Bovini sono diventati un'alternativa per combattere il diabete attraverso un progetto pioniere argentino nel mondo in cui le vacche transgeniche clonate sono in grado di produrre nel loro latte un precursore di insulina umana.

Vitelli Patagonia I, II, III e IV nati tra febbraio e marzo scorsi, sono la razza Jersey e hanno nel loro materiale genetico il gene del precursore dell'insulina umana, da cui si può generare proteina dell'insulina.
Il progetto è stato realizzato dalla società farmaceutica Bio Sidus, che nel 2002 era riuscita a clonare animali che producono l'ormone della crescita.

Vitelli Patagonia sono stati modificati nel DNA con il precursore del gene dell'insulina umana e non con proteine di insulina, perché "sarebbe un rischio che questo accada nel sangue perché i livelli di glucosio sarebbero diminuiti", ha detto il Dott. Andrés Bercovich, direttore del progetto.
Il precursore è costituito da una molecola di insulina umana a cui viene aggiunto un piccolo pezzo di proteina che cambia la sua struttura spaziale e l'animale diventa inattivo.

Il gene precursore dell'insulina umana è attivo solo nella ghiandola mammaria degli animali, perché l'obiettivo è quello di ottenere l'insulina dal latte.
"Il latte col precursore dell'insulina umana è solo una tappa intermedia nel processo di produzione, perché allora si deve seguire un processo di isolamento e di purificazione di insulina umana e trasformarla in un medicinale iniettabile", ha detto Bercovich.

Con il progresso tecnologico, Bio Sidus mira a ridurre i costi di insulina fino al 30 per cento, oltre ad ottenere che l'Argentina non sia più un Paese importatore di questa medicina e diventi un esportatore.
"25 mucche saranno sufficienti a coprire l'intero fabbisogno di insulina umana in Argentina, che ha poco più di un milione e mezzo di pazienti diabetici," ha detto il Dott. Marcelo Criscuolo, CEO di Bio Sidus.
I membri del progetto stima che in tre anni ci sarà una mandria di bestiame sufficiente a soddisfare le esigenze dell’Argentina, perché ci vuole un anno per la maturazione sessuale dei vitelli Patagonia, un altro per avere figli maschi e un anno per farli riprodurre.