Tecnologia spaziale NASA per studiare le modifiche del diabete

Gli scienziati statunitensi hanno modificato la tecnologia di immagini che la NASA utilizza per l'esplorazione dello spazio per la sua attuazione in materia di ricerca per trovare una cura per il diabete, ha detto oggi l'agenzia spaziale. La modifica di questa tecnologia è stata effettuata da scienziati presso la George Washington University, Cornell University, New York, ha detto la Nasa.

"La tecnologia della NASA combinata con le nostre modifiche ci ha fornito gli strumenti per combattere il diabete", ha detto Loew Murray, direttore del Biomedical Engineering Program, Facoltà di Scienze Applicate, George Washington University.
Il diabete è causato da una incapacità fisiologica di controllare le cellule usando il glucosio per produrre energia. I livelli di glucosio nel sangue sono regolati da insulina, un ormone secreto dalle ghiandole di Langerhans nel pancreas. L'insulina è trasportata da strutture microscopiche chiamati granuli nella parete delle cellule che secernono l'ormone e scaricano nel flusso sanguigno.

Originariamente, la tecnologia della NASA aiuta a classificare gli elementi dell'immagine (pixel) e individuare con loro le varie forme di una superficie, compresa la geologia e la vegetazione.
Questa tecnologia è stata adattata per identificare nel microscopio elettronico delle strutture biologiche, tra cui i granuli di insulina nel caso del diabete, ha detto l'agenzia spaziale.
"Ora, con il programma di elaborazione di immagini, siamo in grado di analizzare automaticamente diverse decine di micrografie in una notte", ha detto Tim McClanahan, uno scienziato del Goddard Space Flight Center della NASA.
Ma la possibilità di utilizzare la tecnologia spaziale per scopi medici non si ferma qui, secondo Geoffrey Sharp, un esperto di diabete, Dipartimento di Medicina Molecolare presso la Cornell University.
"Abbiamo in programma di mantenere una ampia collaborazione per il futuro. Le possibilità di questa ricerca sono eccellenti", ha detto.
La NASA ha detto che il team di scienziati ha presentato proposte per il National Institutes of Health e l'Associazione contro il diabete degli Stati Uniti perchè questa tecnologia venga utilizzata per identificare e caratterizzare le altre microscopiche strutture cellulari.